У просечном одраслом мушкарцу има приближно 5 литара (4,75 литара) крви, која се састоји од око 3 литре (2,85 литара) плазме и 2 литре (1,9 литара) ћелија.
Крвне ћелије су суспендоване у плазми, која се састоји од воде и растворених материјала, укључујући хормоне, антитела и ензиме који се преносе у ткива, и ћелијске отпадне производе који се преносе у плућа и бубреге.
Главне крвне ћелије су класификоване као црвене ћелије (еритроцити), бела зрнца (леукоцити) и тромбоцити (тромбоцити).
Црвене ћелије су нежна, округла, конкавна тела која садрже хемоглобин, сложену хемикалију која преноси кисеоник и угљен-диоксид.
Хемолиза настаје када се танка заштитна мембрана која обавија крхка црвена зрнца пукне, омогућавајући хемоглобину да побегне у плазму.Хемолиза може бити узрокована грубим руковањем узорком крви, остављањем подвеза предуго (узрокујући застој крви) или сувише јаким стискањем врха прста током сакупљања капилара, разблаживања, излагања контаминантима, екстремних температура или патолошких стања.
